29 de mayo de 2019

Emotiva Audio: La Historia Parte 2

Cuando terminó la historia de Emotiva Audio, llegamos al punto en el que, al principio de su carrera, Dan Laufman estaba haciendo olas (del tipo bueno) en su primera empresa ODM, LA Design, diseñando y construyendo equipos de audio para su primer cliente "real", Infinity Systems, una de las marcas más exitosas y relevantes en general en la historia del audio. Otros clientes importantes incluyen Concord Electronics y Pyle Industries. Este trabajo condujo a la venta de LA Design a Harman International. Si bien esto puede pintar una imagen de su inicio profesional en el negocio, aún no dice mucho sobre el camino que lo llevó a Emotiva, que como sabrán fue la primera marca directa al consumidor en audio de alta gama.

En los años posteriores a su tiempo con LA Design, la carrera de Dan abarcó posiciones de liderazgo con algunas de las marcas más importantes en audio, incluidas Harman International, Lanzar Audio Corp. y Recoton's Premium Audio Group, e incluyó trabajo de marca para AR, NHT, Jensen y otros. Este período también condujo a un trabajo emocionante y desafiante con Ford, Chrysler y BMW.

“Tuve la suerte de poder aprovechar mi amor por el diseño de audio y usarlo al servicio de algunas de mis marcas favoritas”, dijo Dan. “Cada vez, traté de lograr un equilibrio entre mantenerme fiel al tiempo del proyecto y las restricciones presupuestarias, mientras intentaba superar los límites de lo que normalmente se podría lograr a un precio determinado”.

En 1998, Dan dio el primer paso significativo para iniciar su propia marca al establecer Jade Design, una empresa de diseño e ingeniería OEM/ODM que atiende a algunos de los nombres más importantes en audio. Dan y su equipo lo cubrieron todo, desde amplificadores hasta preamplificadores, DAC, fuentes, procesadores de audio digital, altavoces y más. Jade Design sirvió a los mercados de audio comercial, profesional y de consumo. “Después de tantos años de contribuir con otras empresas, fue genial estirar las piernas”, dijo Dan. “Y fue una gran educación en el lado de las operaciones de fabricación”.

Por excelente que haya sido la educación, Jade Design fue y siguió siendo una empresa que diseña y fabrica productos para otras marcas. En última instancia, Dan tiene una contribución importante, pero la última palabra la tiene el cliente. Jade Design creció rápidamente en tan solo unos años y, además de diseñar y desarrollar productos para más de 40 empresas, Jade invirtió en su mayor proveedor en China. Junto con su socio taiwanés, cambiaron el nombre de la empresa y la llamaron Integrity Electronics, Co. Ltd. e hicieron crecer este negocio a un tamaño muy respetable. Cuando Dan finalmente vendió sus acciones de la empresa, emplearon a más de 1000 personas que trabajaban en una planta de fabricación de cinco acres diseñada desde cero por Dan y su socio.

Después de varios años de vivir en aviones y habitaciones de hotel, Dan sintió la necesidad de dar un paso atrás y pensar en el próximo capítulo de la vida. La creación de Emotiva y los productos que la acompañaron fue un proyecto apasionante e inicialmente un esfuerzo catártico. Emotiva despertó la creatividad de Dan, y los productos que diseñó eran solo para él, de la manera que él los quería, sin tener que adherirse a las instrucciones y aportes de otros, lo que faltaba en sus proyectos OEM. Era una reminiscencia de la sensación que tenía cuando estaba comenzando a diseñar y construir equipos de audio en su garaje. El nombre, Emotiva, significa "emocional" en italiano, y representa en gran medida el lugar en el que se encontraba Dan en su vida en ese momento. Volvió a encontrar alegría en lo que estaba creando. El comienzo de Emotiva también marcó un paso significativo tanto para la empresa como para Dan y su familia. Al desarraigarse de sus raíces nativas en el sur de California, Dan y su familia se mudaron a Nashville, TN. El movimiento fue fundamental para el éxito de Emotiva, y el momento representó el anhelo de innovación e inspiración, y para una empresa de audio, Music City encajaba perfectamente.

Es posible que Emotiva nunca haya visto la luz del día si no hubiera sido por un toque de suerte y por estar en el lugar correcto en el momento y, por supuesto, productos increíbles. Dan todavía valoraba las relaciones con sus clientes OEM y no quería molestar a nadie apareciendo repentinamente en el mercado con una marca competitiva, y decidió que era mejor no enfrentarse cara a cara con sus clientes en el espacio minorista. . Sin embargo, a principios de la década de 2000, la venta directa a través de Internet aún estaba en pañales y era un territorio especialmente nuevo para los componentes de audio. “Cuando abordé la idea de vender mi marca de 'pasatiempos' de bajo costo directamente a los clientes, mis clientes pusieron los ojos en blanco y dijeron: 'Claro. Quítate a ti mismo.

Para los especialistas en marketing de la vieja guardia, Internet era una nueva frontera que no ofrecía más que una oportunidad para promocionar su marca”. Como lo vieron otros en el negocio, ningún audiófilo u oyente casual compraría un producto sin antes tener la oportunidad de probarlo. Después de todo, los equipos de audio no son conocidos por ser baratos o livianos, y la perspectiva de probar y devolver los dispositivos electrónicos parecía ser una situación de pérdida total. Sin embargo, Dan tenía un punto de vista diferente. “Nuestra CFO, que también es mi esposa, Cathy, y yo nos sentamos y hablamos sobre lo que se necesitaría para lograr que los amantes de la música y el cine compren productos en línea. La idea parecía una posibilidad remota, por decir lo menos”. Dan agregó: “Claramente, tenía que haber una red de seguridad en la fase de compra inicial. Treinta días parecía una buena cantidad de tiempo para decidir si un producto es de su agrado. Y había una ventaja real de escucharlo en su propia casa, en lugar de una sala de exposición. Además, el precio tenía que reflejar ahorros significativos en comparación con modelos competitivos comparables. “Con estos dos factores en su lugar, nos dispusimos a introducir una marca que, al menos al principio, viviría en línea”.

Todos sabemos cómo funcionó, pero no todos están familiarizados con la línea de tiempo de los primeros productos Emotiva. ¡Eso y más en la parte 3!